衆議院憲法審査会事務局主査 中谷幸司
Ⅰ 成立までの経緯（表１参照）
１ 憲法改正国民投票法制定
平成19年５月に制定された日本国憲法の改正手続に関する法律（以下「憲法改正国民投票法」という）は、憲法改正国民投票の投票権年齢を18歳以上とした。その上で、立法政策上、憲法改正国民投票の投票権年齢、選挙権年齢及び成年年齢等を18歳以上に合わせていく必要があるとの考えの下、法施行（平成22年５月18日）までの３年間にそのための法制上の措置を講ずることを附則に定めた上で、選挙権年齢及び成年年齢の引下げは行わず、20歳以上のままとした（憲法改正国民投票法附則３条１項）。なお、この法制上の措置が講ぜられ、選挙権年齢等が「18歳以上」に引き下げられるまでの間は、憲法改正国民投票の投票権年齢も20歳以上とする、いわゆる「ストッパー」が設けられていた（同条２項）。
しかし、引下げ期限の平成22年５月18日を過ぎても、これらの年齢引下げは行われなかったため、憲法改正国民投票の投票権年齢が18歳以上なのか20歳以上なのか確定しない状態となっていた。
表１ 選挙権年齢の推移
２ 憲法改正国民投票法改正
平成26年６月に公布された日本国憲法の改正手続に関する法律の一部を改正する法律（以下「憲法改正国民投票法改正法」という）においては、憲法改正国民投票の投票権年齢は、公職選挙法の選挙権年齢と民法の成年年齢との間の「リンク」を設けないことによりストッパーを外し、４年間の経過期間を設けた上で、その期間の経過後（平成30年６月21日）から自動的に18歳以上とすることとした（憲法改正国民投票法改正法附則２項）。その際、ストッパーを外された選挙権年齢、成年年齢等の引下げについては、締切りこそ明示していないものの、「速やかに」検討し法制上の措置を講ずることが定められた（同法附則３項）。
これにより、憲法改正国民投票の投票権年齢は「４年間は20歳以上、５年目から18歳以上」と確定するとともに、選挙権年齢等の引下げにも早急に着手することとされた。特に、その中でも「参政権グループ」である選挙権年齢についてはできるだけ早く憲法改正国民投票の投票権年齢と一致させるべきとの観点から、改正法施行後２年以内に18歳以上に引き下げることを目指して各党間でプロジェクトチームを設置することが提出会派の間で合意されていた。
３ 公職選挙法等改正案提出
上記の合意に基づき、憲法改正国民投票法改正法の成立後直ちに「選挙権年齢に関するプロジェクトチーム」が立ち上げられ、参加した政党間で選挙権年齢引下げに係る検討が行われた。この検討を受けて、昨年11月、選挙権年齢等の引下げを定める公職選挙法等改正案が衆議院に提出されたが、衆議院の解散に伴い廃案となった。
そこで、解散総選挙に基づく新たな会派構成の下、今国会に入り、再度「選挙権年齢に関するプロジェクトチーム」を開催し、自由民主党、民主党、維新の党、公明党、次世代の党、生活の党と山本太郎となかまたちの六会派及び野間健君の共同で、昨秋と同内容の公職選挙法等改正案が衆議院に提出された（３月５日提出。衆法第５号）。この法案は、６月２日に衆議院政治倫理の確立及び公職選挙法改正に関する特別委員会で可決、同月４日衆議院本会議で可決・参議院に送付、同月15日に参議院政治倫理の確立及び選挙制度に関する特別委員会で可決、同月17日に参議院本会議で可決・成立し、同月19日に「公職選挙法等の一部を改正する法律」として公布された（平成27年法律第43号。以下「本法」という）。
Ⅱ 改正の背景
１ 海外のすう勢
国立国会図書館の調査によれば、191か国中176か国、世界の約90％の国で18歳以下（16歳、17歳を含む）の者に選挙権年齢が付与されている。
２ 選挙権年齢引下げの意義と効果
本法による選挙権年齢の引下げの結果、約240万人が新たに選挙権を得る見込みである。
選挙権年齢の引下げの意義や効果については、すでに憲法改正国民投票法制定時の審議において、18歳や19歳の若者は自らの考え方を持っており、物事を十分に判断できる力がある旨の指摘がなされていた。さらに憲法改正国民投票法改正法制定時の審議において、若年層に対する政治教育としての意義がある旨の指摘もなされていた。
今般の法案審議においては、法案提出者から、選挙権年齢の引下げの意義について、選挙権と憲法改正国民投票の投票権は同じ参政権の行使であり年齢を合わせることがふさわしいとの説明や若年層の声を政治、政策に反映できるようにするとの説明がなされた。また、選挙権年齢の引下げの効果について、法案提出者から、若年層の政治参加により民主主義の土台がさらに強いものとなることを期待する旨の説明や民主主義の発展と若者の政治離れの解消を期待する旨の説明がなされた。
