青森大学社会学部教授／早稲田大学マニフェスト研究所招聘研究員 佐藤 淳
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【SHORT STORY】
先週、９月議会が無事終わり、少し落ち着いた雰囲気のここち市議会事務局の朝の執務室。「ほろうら町議会議員選挙無投票に」。そんな見出しの載った地元紙を読みながら、若手事務局職員の江上が次のようにつぶやいた。「最近、近隣の議員選挙で無投票が増えてますよね。先月すたか町議会、今月ほろうら町議会。どちらの議会も確か昨年、議員定数を減らしていて、その影響からか新人の立候補者が出なくて無投票」。
「議員のなり手不足問題ってやつね。来年のうちの議会の選挙はどうなることやら。定数削減の話はうやむやになって、ベテラン議員は辞めそうにない、全く読めない」。山田次長が話に乗っかってきた。
江上の隣の席に座る福島良子が住むさとみ町議会も昨年、無投票になっていた。「無投票になった影響もあって、今年からさとみ町議会では、子ども議会を始めるようですよ。小学生から町への意見を議会が聞く。４年生の息子も、いろいろ提案するんだって、張り切っているんです」。
「そういえば、９月議会の一般質問で、古江議員が、投票率の低下の問題で、期日前投票所の充実や主権者教育の重要性について問題提起をしていましたよね。市長の答弁はそっけなかったですけど、ここち市でも真剣に主権者教育を考えなければいけないですよね……」。
地方議員の話を聞く高校生
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この記事の著者
青森大学社会学部教授、早稲田大学マニフェスト研究所招聘研究員。 1968年青森県十和田市生まれ。早稲田大学商学部卒業後、さくら銀行（現三井住友銀行）入行。法人部門を中心に12年間勤務後退職。日本社会事業大学大学院福祉マネジメント研究科修了、社会福祉士。早稲田大学大学院公共経営研究科修了。マニフェスト型選挙、地方自治体の組織開発、地方議会改革、市民協働のまちづくり、シチズンシップ教育のテーマで研究と実践を行う。 共著に「スピード開票実践マニュアル」（ぎょうせい）、「点描～変わりゆく現代社会」（ぎょうせい）、「あなたにもできる議会改革」（第一法規）、「実践学校模擬選挙マニュアル」（ぎょうせい）、「議会改革実践マニュアル」（第一法規）等。
