慶應義塾大学大学院法務研究科客員教授 川﨑政司
二元代表制が採用されている地方自治体においては、議会と長との関係がどのようなものとなるかによって、議会の役割だけでなく、自治や行政のあり方も変わってくることになる。自治行政は、基本的に長を中心に展開されることになるだけに、長との関係を実際にどのようなものとし、どの程度の距離を置くのかは、議会における最大の関心事といえる。
１ 長の位置付けを確認する
長との向き合い方を考えるにあたっては、まず相手のことをよく知っておくことが重要である。
自治体の長は、その事務を管理・執行する執行機関として置かれているもので、議会の議員とともに、住民の選挙によって選ばれる。これは、首長制・大統領制、あるいは二元代表制などと呼ばれているものであり、一つの政治勢力の独裁化を防ぎ、相互のけん制と均衡・補完・調和によって民主的で公正な行政を確保するとともに、執行機関の地位を一定期間保障することで、自治行政の安定を図ることも狙いとするものであるといわれる。
そして、自治体の執行機関の特色としては、長の公選制と執行機関の多元主義を挙げることができる。
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