東京大学大学院法学政治学研究科／公共政策大学院教授 金井利之

自治体と唯一性

　連載第15回から第20回まで、自治体の中心性について触れたところである。このうち、国に中心性を、自治体に周辺性を見いだすものが、地動説的自治観である。反対に、自治体を中心に据えて、国を周辺に配置するものが、天動説的自治観である（第15回）。天動説的自治観に立つ場合には、自治体は中心となっているのだから、中心とは一つに限るという暗黙の前提に立てば、自治体は唯一無二になるように見える（唯一性）。これに対して、地動説的自治観に立つ場合には、中心となる国が唯一無二の存在であって、自治体は多数存在すること（多数性）が暗黙のうちに想定されよう。太陽は唯一であるが、惑星は多数である、という太陽系のアナロジーである。
　もっとも、天動説的自治観に立っても、周辺に配置されるのは国だけではなく、他の自治体も周辺に配置される。したがって、自治体が多数存在すること（多数性）は否定されるわけではない（第15回）。また、地動説的自治観に立っても、自治体が多数存在することを自明視する必要はない。比喩的にいえば、太陽は唯一であるが、地球も唯一である。その他諸々の惑星・準惑星・小惑星たちは、地球ではない。つまり、地球を惑星の仲間として、多数ある惑星という集団のうちの一つと認識するかどうかは、あくまで観察者の位置付けの問題だからである。
　自治体あるいは都道府県・市区町村は多数であるというのは、「当然」の「常識」である。つまり、自治体の特徴は多数性であるといえよう。「同じような仲間」（類的存在）がたくさん存在すると当然視されているのである。しかし、上記のとおり、自治体という「同じような仲間」にひとくくりにできるかどうかは自明ではなく、位置付けの問題である。そもそも、「都」と「道」は、東京都と北海道のように一つしかない。したがって、都道府県（広域自治体）として一括すべきかどうかは、自明ではない。そうして考えれば、「県」という存在は43もあるが、特定のＡ県（例えば、千葉県）は唯一無二の存在である。市区町村（基礎的自治体）と称するときには一括されているが、特定のａ市（例えば、船橋市）などというときは、唯一性を帯びている。