山梨学院大学大学院社会科学研究科長・法学部教授　江藤俊昭

今回の論点：議会改革の第２ステージの中心的な課題である「議会からの政策サイクル」を検討する

　最初の議会基本条例が北海道栗山町議会で制定（2006年５月）されてから11年が経過した。その意義の確認とともに、次のステップを模索する必要がある。全国の議会における議会基本条例の制定状況は、まさに「バクハツ」であるといえる。１つは、制定自治体数の急増である。徐々に改良が行われ、議会間の「善政競争」が生み出されている。もう１つは、二元的代表制（機関競争主義）に基づいて、従来とは全く異なる議会運営が宣言されたことである。住民とともに歩む議会、議員間討議を重視する議会、それらを踏まえて首長等と政策競争をする議会である。
　その議会改革を次につなげたい。議会基本条例等に規定された議会運営のルール、いわば形式は、議員にとっては多大な努力の賜物（たまもの）であることは重々承知しているが、住民からすれば「当たり前」のことである。それを「住民福祉の向上」の実現につなげたい。議会改革自体が目的ではないからだ。
　新たな議会運営のルールを制度化した議会基本条例の制定をもって、議会改革の本史への突入と考えている。それを住民福祉の向上につなげることが「議会改革の本史の第２ステージ」である。その中心が“議会からの政策サイクル”である。
　“議会からの政策サイクル”の重要なポイントは、議会運営の連続性を創り出すことである。従来の定例４回の会期での活動では、閉会中はほとんど活動せず死んでいるとはいわないが「寝ている状態」、つまり監視や政策提言の役割も果たせない。結局、首長からの提案の追認機関にならざるを得ない。そこで、１年間（正確には４年間）を通じて連続的に活動することが不可欠である。
　今回、次回と議会改革の第２ステージの中心的な課題である「議会からの政策サイクル」を検討する。
　①　議会改革の本史とその第２ステージを確認する。
　②　議会運営の連続性の重要性を検討する。
　③　議会改革の第２ステージの中核をなす議会からの政策サイクルの要素を確認する。
　④　議会からの政策サイクルの課題を検討する。