元日本経済新聞論説委員 井上繁
北海道旭川市の北方に位置する幌加内（ほろかない）町には日本一が３つある。「そばの作付面積日本一」、「1978年２月17日に母子里（もしり）地区でマイナス41.2度を記録。気象庁の対象から外れているため、公式記録ではないが実質的に日本一の最低気温」、「ダム湖の朱鞠内（しゅまりない）湖の湛水面積（常時満水位にあるダム湖の面積）は、東京ディズニーランド・東京ディズニーシー23個分の2,373ヘクタールで、人造湖としては日本一の広さ」である。
そばの作付面積日本一は、1980年以降続いている。2015年産の作付面積は3,500ヘクタールで、全国の6.0％を占め、２位の北海道深川市（4.1％）を大きく離している。これは、全国一の作付面積を誇る北海道の作付面積の16.8％にあたる。夏の最盛期に町中のそば畑が白い花と独特の香りに包まれ、白とグリーンのじゅうたんに変わる同町には、「そば日本一の館」、「そば日本一の牙城」という２つの穀類乾燥調整施設や、雪を活用した利雪型低温倉庫「雪乃御殿」、加工施設の「そばの実工房」などもある。
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この記事の著者
元日本経済新聞論説委員／元常磐大学大学院教授 早稲田大学政経学部卒業後、日本経済新聞社に入社。自治、地域問題担当の編集委員、論説委員などを歴任。社説、時評などを執筆した。2000年に常磐大学に転じ、大学院コミュニティ振興学研究科教授などを務めた。 著書に『世界まちづくり事典』（2008年度日本都市学会賞受賞）、『日本まちづくり事典』、『自治体の地域政策』『共創のコミュニティ』、『地域連携の戦略』など。
